Économie circulaire

Fondateur du Product Life Institute il y a plus de 25 ans, Walter Stahel oriente ses travaux autour de l’extension de la vie des produits, du reconditionnement et de la prévention des déchets. Il insiste par ailleurs sur l’importance de la vente de services plutôt que des produits, et développe le concept de « functional service economy » (« économie de la fonctionnalité »), aujourd’hui plus largement connu sous le terme d’ « économie de la performance » ou d’« économie de l’usage ».

Le modèle s’inspire des « métabolismes biologiques » naturels et le transpose aux flux de matériaux industriels qui dès lors se conçoivent comme des « métabolisme techniques. Ainsi, les produits sont fabriqués, avec des éléments, ou nutriments, que l’ont peut récupérer et réutiliser perpétuellement, sans danger pour la santé et l’environnement. Le modèle repose par ailleurs sur l’emploi d’énergie renouvelable et tend a éliminer la notion de déchet.

L’écologie industrielle adopte un point de vue systémique, où les processus de production sont conçus dès le départ en fonction des contraintes écologiques locales, tout en prenant en compte leur impact global, et de manière à ce qu’ils fonctionnent à l’image des systèmes vivants. Ces principes peuvent également s’étendre au secteur des services. Veillant à la restauration du capital naturel, l’écologie industrielle s’attache au développement du bien-être social.

J. Benyus définit ce principe comme une «innovation inspirée de la nature», et qui repose sur trois principes fondamentaux :

• La nature comme modèle: étudier la nature pour ses formes, ses processus, ses systèmes et stratégies, afin résoudre les problèmes humains.
• La nature comme mesure : utiliser une norme écologique pour en évaluer la viabilité de nos innovations.
• La nature comme mentor : envisager la nature non pas en fonction de ce que l’on peut en retirer, mais en fonction de ce que nous pouvons en apprendre.

Fondé sur 21 principes fondateurs, l’économie Bleue établit que les solutions sont déterminées par l’environnement local et ses caractéristiques physiques / écologiques et préconise le principe de la gravité comme source d’énergie primaire. Le rapport prévoit la réalisation de « 100 innovations susceptibles de créer 100 millions d’emplois, d’ici 10 ans » et fournit de nombreux exemples de projets de collaboratifs Sud-Sud.